Tal día como hoy, hace 16 años, Antonio Puerta marcaba el gol que clasificaba al Sevilla FC para la final del que sería su primer trofeo de la UEFA Europa League.
Si bien el libro de las efemérides del Sevilla FC está repleto de anécdotas, historias, goles y jugadores históricos que permanecen en continuo recordatorio por parte de la afición, el hito que hoy se conmemora es uno de esos que, al rememorarlo, dibuja sonrisas de orgullo y añoranza en los rostros sevillistas: el gol de Antonio puerta ante el Schalke 04.
Dieciséis. El mismo número que el
protagonista de este hito solía llevar a la espalda, es el número de años que
han pasado desde entonces. El tiempo parece volar, especialmente cuando eres el
equipo que más UEFA Europa League ha conseguido en la historia del campeonato,
sin embargo, no borra de la memoria el que fue el gol que le llevaría a clasificarse
para su primera Copa de la UEFA, especialmente cuando su intérprete es uno de
los jugadores más queridos, recordados y añorados de la historia del club.
Era 27 de abril de 2006. Mientras
en la ciudad de Sevilla se celebraba el Jueves de Feria, a varios kilómetros
del Real, el Sevilla FC se estaba jugando en el Sánchez-Pizjuán el partido de
vuelta de semifinales de la entonces llamada Copa de la UEFA (hoy UEFA Europa
League) ante el Schalke 04.
Tras un resultado poco
favorecedor para el conjunto de Nervión en el partido de la ida en Alemania,
con un marcador 0-0, el Sevilla FC afrontaba un encuentro que se convertiría en
uno de los más duros y, sin saberlo, el más importante de su historia. El
partido comenzó sin especiales movimientos a destacar, se hacía casi tedioso
para el aficionado, sin embargo, todo cambió cuando llegó la prórroga.
En el minuto 100 del encuentro, desde
la banda derecha, un jovencísimo Jesús Navas hacía llegar a los pies de Antonio
Puerta un balón que no podía dejar pasar. Pegándole con el exterior de su “zurda
de diamantes”, el esférico llegaba al fondo de la red a través del segundo
poste. Entre sevillanas y farolillos, se escucharon gritos de gol. Tras varias
décadas sin que el Sevilla FC se clasificara para ninguna final, los de Juande
Ramos conseguían gracias a Antonio Puerta el 1-0 en el marcador que les daba el
pase a la que sería su primera final europea.
Como no podía ser de otra forma
en pleno Jueves de Feria, las celebraciones se llevaron al Real de la Feria,
donde jugadores, sevillistas, e incluso, aficionados del Schalke 04, festejaron
la clasificación hasta altas horas de la madrugada.
El final de esta historia es bien
conocido por todos: el 10 de mayo de 2006, el Sevilla FC se proclamaba flamante
campeón de la Copa de la UEFA en la final de Eindhoven. El final de esta
historia, pero el comienzo de otra totalmente distinta.